Dos aulas de Alabama ahora tienen pizarras blancas de 60.000 dólares que se convierten en refugios para armas y tormentas

Hali Marquette, maestra de educación especial en la escuela primaria West en el distrito escolar de la ciudad de Cullman en Cullman, Alabama, hace una demostración cómo sacar una habitación segura desde la esquina de su salón de clases. El producto de KT Solutions está diseñado para actuar como pizarra, sala de seguridad segura para armas y refugio contra tormentas. Savannah Tryens-Fernandes/AL.com

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Las escuelas de la ciudad de Cullman dieron a conocer el lunes un nuevo sistema de seguridad destinado a proteger a los estudiantes tanto durante eventos de tiradores activos como durante desastres naturales.

Actualmente, dos aulas de educación especial de la Escuela Primaria West están probando la tecnología, desarrollada por KT Security Solutions, que esencialmente convierte una pizarra de un aula en un refugio contra tormentas emergente, independiente y a prueba de balas. La escuela es la primera en el país en probar las salas seguras, lo que le costó al distrito alrededor de $120,000 por ambas aulas.

El superintendente de las escuelas de la ciudad de Cullman, Kyle Kalhoff, dijo que el sistema “puede marcar la diferencia entre la vida o la muerte en la inimaginable situación del tirador escolar”.

Cuando el sistema no está implementado, sirve como una pizarra blanca funcional que un maestro puede colocar rápidamente en una sala con capacidad para aproximadamente 60 niños o 20 adultos.

“No podemos darnos el lujo de no hacer nada. Hemos estado teniendo conversaciones durante demasiado tiempo y a alguien se le ocurrió una solución para resolver el problema”, dijo el representante estatal Anthony Daniels (D-Huntsville), quien estuvo entre otros funcionarios estatales, nacionales y educativos que asistieron a la inauguración el lunes. . “Soy miembro del Comité de Presupuesto y, para mí, esto es algo que se necesita y es algo con lo que ciertamente estoy de acuerdo”.

Otros funcionarios presentes incluyeron al representante Robert Aderholt, la representante estatal Laura Hall, el superintendente escolar del estado de Alabama, Eric Mackey, representantes de la oficina del senador Tuberville y Wesley Britt, esposo de la senadora Katie Britt.

Hali Marquette, una de las maestras de educación especial, dijo que normalmente deja el salón en uso para poder tener un espacio de instrucción adicional para sus alumnos. Las puertas de la habitación segura se cierran desde el interior y la cerradura es controlada por un maestro o administrador.

"Empecé a utilizarlo como un espacio sensorial para mis hijos", dijo Marquette. “Es un incentivo… si te portas bien, si haces lo que te piden, puedes entrar y tener un tiempo libre. Así que hasta ahora ha sido realmente bueno. Les encanta. Y eso es lo más importante: convertirlo en un espacio seguro para ellos”.

Cuando se le preguntó qué dio a los funcionarios escolares la confianza suficiente para que sus escuelas fueran las primeras del país en utilizar la tecnología, el senador del estado de Alabama, Garlan Gudger, dijo que el sistema es producto de "una investigación basada en datos para garantizar que sea seguro y protegido".

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El sistema fue inventado por Kevin Thomas, local de Cullman, después del tiroteo en la escuela primaria Robb en Uvalde, Texas. Según KT Security Solutions, la sala segura ofrece protección NIJ nivel III, que puede soportar hasta un rifle calibre .308. No se proporcionó información sobre las pruebas realizadas para garantizar que la habitación pudiera funcionar como refugio contra tormentas.

El experto en seguridad escolar Kenneth Trump, presidente de los Servicios Nacionales de Seguridad Escolar, dice que las escuelas deberían centrarse en un enfoque más multifacético de la seguridad escolar más allá de los avances tecnológicos.

“Las soluciones rápidas y muchos dispositivos y productos a menudo conducen a un teatro de seguridad donde los productos y el hardware brindan un manto de seguridad emocional para que las personas se sientan más seguras, pero eso no necesariamente las hace más seguras”, dijo Trump.

“Los tiradores activos son sólo una de muchas amenazas a la seguridad escolar y los líderes escolares deben dedicar tanto tiempo, si no más, a la prevención y planificación para amenazas a la seguridad más probables, como problemas con los padres sin custodia en las escuelas primarias o peleas y problemas que requieren mayor atención. supervisión de un adulto para prevenir incidentes”.

Aunque los tiroteos en escuelas son estadísticamente raros, su número ha ido aumentando en los últimos años, según una investigación realizada por The Washington Post.

Gudger y Thomas dicen que esperan que el sistema se utilice tan ampliamente en las escuelas como las alarmas contra incendios.

“Queremos que esto se implemente legislativamente. En última instancia, el objetivo es que sean como sistemas de extinción de incendios”, dijo Thomas.

Cullman no solo es el sitio de los primeros prototipos de aulas, sino que también es la ubicación planificada para un almacén de fabricación de sala segura.

"Estamos construyendo una nueva instalación de fabricación en este momento en Jones Chapel", dijo Thomas. "Tendremos maquinaria automatizada en las próximas dos semanas... y queremos que todo lo que hagamos comience aquí".

Las Escuelas de la Ciudad de Cullman dijeron que el dinero para las dos salas seguras piloto provino del fondo estatal de avance y tecnología; pero el distrito espera utilizar “socios locales para ayudar a financiar cuotas [futuras]”.

El distrito no comentó si tenían un contrato con KT Security Solutions o cuáles eran sus planes para futuras entregas.

"Idealmente, cuanto más expongamos este concepto a nivel estatal y federal, más apoyo podremos obtener para financiar estas salas, no sólo en Cullman, sino en todo el estado", dijo Kallhoff en un correo electrónico a AL.com.

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