¿Qué pasaría si cubramos todos los almacenes de Mountain West con paneles solares?

En Estados Unidos hay más de 450.000 almacenes, que en conjunto tienen casi 16.400 millones de pies cuadrados de espacio en los tejados. Sin embargo, sólo una fracción de los almacenes de Estados Unidos están cubiertos de paneles solares.

Si todos utilizaran energía solar, se podrían producir 185,6 teravatios-hora (TWh) de electricidad solar cada año, lo que podría alimentar a casi 19,4 millones de hogares, según un análisis del Centro de Política e Investigación de Medio Ambiente de América.

En Mountain West, Colorado tiene el mayor potencial, con 8.757 almacenes que podrían abastecer de energía a 372.000 hogares. Los 4.746 almacenes de Nevada podrían electrificar 253.000 hogares y los 5.035 almacenes de Utah, 241.000 hogares.

A partir de ahí, la región tiene una caída significativa en su potencial solar de almacén. Nuevo México tiene suficiente electricidad para 86.000 hogares, seguido de Idaho (61.000 hogares), Montana (16.000) y Wyoming (14.000).

Johanna Neumann, directora senior de Environment America, dijo que aprovechar los tejados de los almacenes para obtener energía solar es una obviedad.

"No sólo reducirá la contaminación, sino que también tiene el potencial de hacer que nuestra red eléctrica sea mucho más resistente y confiable", dijo Neumann, y agregó que también ayudaría a preservar los espacios abiertos en Occidente. "Cada panel solar que colocamos en el tejado de un almacén es un panel solar que no necesitamos colocar en el desierto".

Según el informe, generar todo el potencial de energía solar a partir de los almacenes del país eliminaría más de 112 millones de toneladas métricas de emisiones de dióxido de carbono al año. Esto equivaldría a retirar de las carreteras más de 24 millones de vehículos de pasajeros propulsados ​​por gasolina durante un año, o desconectar 30 centrales eléctricas alimentadas con carbón.

Neumann insta a los funcionarios gubernamentales a apoyar políticas e incentivos favorables a la energía solar que reduzcan el tiempo y el dinero que les lleva a las empresas adoptar la energía solar.

Esta historia fue producida por Mountain West News Bureau, una colaboración entre Wyoming Public Media, Nevada Public Radio, Boise State Public Radio en Idaho, KUNR en Nevada, el Centro O'Connor para Rocky Mountain West en Montana, KUNC en Colorado, KUNM en Nuevo México, con el apoyo de estaciones afiliadas de toda la región. La financiación del Mountain West News Bureau la proporciona en parte la Corporación de Radiodifusión Pública.